Des photos de famille sur facebook, quoi de plus banal ? Rien a priori, sauf quand les images et autres données personnelles concernent le futur patron du MI6, les services secrets britanniques. L’affaire révélée ce dimanche par le quotidien "Mail on Sunday" défraie la chronique en Grande-Bretagne. En effet, les images de ohn Sawers jouant au frisbee sur la plage ou de sa fille en train de danser ne sont pas l’oeuvre d’un piratage, mais de sa propre femme qui les a rendues disponibles aux 200 millions d’utilisateurs de facebook.

Nom de code: «C»

Si les données ont été rapidement retirées, elles peuvent compromettre la sécurité John Sawers, de sa famille ou de ces amis. L’affaire fait grand bruit, d’autant que ce n’est pas une première en Grande-Bretagne: l’an dernier des documents top-secrets sur al-Qaida avaient été oubliés dans un train.

Dans une interview sur la chaîne BBC1, le ministre des Affaires étrangères David Miliband a défendu ce dimanche John Sawers, qu'il a décrit comme un «professionnel remarquable». Avec un humour très british, il a tenté de minimiser l'incident : «Vous savez maintenant qu'il porte un maillot de bain, ce n'est pas un secret d'Etat». John Sawers doit prendre ses fontions en novembre, sous le nom de code «C».

Le LBO français s'est montré bien terne, lors du premier semestre. Selon le baromètre de Capital Finance (Groupe Les Echos), seules 65 de ces opérations à effet de levier ont vu le jour en six mois. Ce qui représente une contraction de 40 % par rapport à la première partie de l'année 2008. Les opérations primaires - à savoir les rachats de firmes à des personnes physiques ou à des industriels - plongent de 38 %, en volume. Les acquisitions d'entreprises déjà sous LBO marquent encore plus le coup, avec une dégringolade de 50 %. En cause : l'incertitude sur la conjoncture économique, qui incite les banquiers à participer parcimonieusement au financement de ces acquisitions. Les cédants sont également peu enclins à brader leurs actifs, préférant attendre une amélioration de la conjoncture pour obtenir un meilleur prix. Car les valorisations n'atteignent plus des sommets. Le LBO de 1,9 milliard d'euros, conclu sur l'expert en conversion d'énergie Converteam, en septembre 2008, est la dernière en date dans le large cap. Leyton & Associés, le conseil en réduction de coûts valorisé 130 millions d'euros au printemps, constitue le record de 2009.

La seconde partie de l'année pourrait cependant débuter par une transaction d'envergure. Comme l'indique Capital Finance, dans son édition à paraître lundi 6 juillet, Chequers Capital, 21 Centrale Partners et CIC Finance espèrent signer l'acquisition d'ArjoWiggins Security, fin juillet. Cette filiale d'ArjoWiggins produit principalement du papier pour billets de banque ou pour passeports biométriques. Elle peut se targuer d'un chiffre d'affaires supérieur à 300 millions d'euros, pour un Ebitda compris entre 45 et 55 millions d'euros. Amorcé en septembre 2008, le processus de vente s'est éternisé, principalement pour une question de prix : aucun investisseur n'était disposé à mettre les 400 millions d'euros réclamés initialement par Sequana Capital, maison mère d'ArjoWiggins. En manque de liquidité, celle-ci aurait été contrainte de réviser ses ambitions à la baisse. Une source proche du dossier parle ainsi d'un montant de 270 millions d'euros, financé par une dette senior de 130 millions d'euros.